Introducción
Cada día se populariza más el concepto de “Huella
Ecológica“, por lo que parece necesario definirlo y explicarlo:
Todos los seres humanos, plantas y animales del planeta requieren de alimento,
energía y agua para crecer y vivir. En el caso del hombre, la cantidad de
recursos que utiliza depende de su estilo de vida. Al consumir recursos de
forma irracional, se reduce la superficie de bosques, praderas, desiertos,
manglares, arrecifes, selvas, y la calidad de los mares del mundo. Al impacto
de una persona, ciudad o país, sobre la Tierra, para satisfacer lo que consume
y para absorber sus residuos, se conoce como huella
ecológica.
Huella ecológica
La primera publicación académica sobre la huella
ecológica fue
hecha por William Rees en 1992. El concepto de huella
ecológica y
el método de cálculo fueron desarrollados como la tesis doctoral de Mathis
Wackernagel, bajo la supervisión de Rees de la Universidad de British Columbia
en Vancouver, Canadá de 1990-1994. Originalmente, Wackernagel y Rees llamaron
al concepto “apropiada capacidad de carga.” Para hacer la idea más accesible, a
Rees se le ocurrió el término “huella ecológica.” A principios de 1996,
Wackernagel y Rees publicaron el libro “Nuestro Huella ecológica: La reducción de impacto humano sobre la
Tierra.”
Básicamente el análisis
de Huella ecológica compara
la demanda humana sobre la naturaleza contra la capacidad de la biosfera para
regenerar los recursos.
El análisis se hace mediante la evaluación de la tierra
biológicamente productiva y el área marina requerida para producir los recursos
que consume una población, absorbiendo sus residuos correspondientes y utilizando
la tecnología imperante. Los valores para obtener la huella
ecológica se clasifican en carbono, alimentación, vivienda y bienes y
servicios, así como el número total de planetas necesarios para sostener a la
población mundial dado un nivel de consumo. Este enfoque también puede
aplicarse a una actividad como la fabricación de un producto como un coche.
La filosofía del
cálculo de la huella ecológica tiene en cuenta los siguientes aspectos:
- Para producir cualquier producto, independientemente del tipo de
tecnología utilizada, necesitamos un flujo de materiales y energía,
producidos en última instancia por sistemas ecológicos.
- Necesitamos sistemas ecológicos para reabsorber los residuos
generados durante el proceso de producción y el uso de los productos
finales.
- Ocupamos espacio con infraestructuras, viviendas equipamientos,
etc. reduciendo, así las superficie de ecosistemas productivos.
Aunque este indicador integra múltiples impactos,
hay que tener en cuenta entre otros, los siguientes aspectos que subestiman el
impacto ambiental real:
- No quedan contabilizados algunos impactos como la contaminación del
suelo, la contaminación del agua, la erosión, la contaminación atmosférica
( a excepción del CO2), etc.
- Se asume que las prácticas en los sectores agrícola, ganadero y
forestal es sostenible, esto es, que la productividad del suelo no
disminuye con el tiempo. Obviamente, con el tiempo, la productividad
disminuye, a causa, entre otras, de la erosión, contaminación, etc.
¿Qué puede aportar
la huella ecológica a la sostenibilidad?
A pesar
de que la huella ecológica es un indicador que pueda subestima el impacto real
de la actividad humana sobre el entorno, y que existe aún importantes
limitaciones en relación a su aplicación metodológica e información disponible,
hay que destacar las oportunidades que plantea en relación a la estrategia de
la sostenibilidad. Hay que destacar entre sus principales potencialidades:
- Agregación y simplificación.
Agrupa
en un solo número la intensidad del impacto que una determinada comunidad
humana ejerce sobre los ecosistemas, tanto por el consumo de recursos como por
la generación de residuos.
- Visualización de la dependencia ecológica
El
progresivo proceso de concentración de la población en sistemas urbanos y
globalización de los flujos de materiales y energía dificulta de forma
creciente la vinculación por parte de la población del consumo de bienes y
energía con el impacto que tienen sobre el medio. La huella ecológica permite
definir y visualizar la dependencia de las sociedades humanas respecto al
funcionamiento de los ecosistemas del planeta a partir de superficies
apropiadas para satisfacer un determinado nivel de consumo. Permite así
establecer el área real productiva de la que se está apropiando ecológicamente
una determinada comunidad humana, independientemente de que se encuentre más
allá de su territorio, distinguiendo así mismo entre las diferentes funciones
ecológicas que ejercen los ecosistemas.
- Visualización de la inequidad social
La
posibilidad de realizar el cálculo para diferentes comunidades humanas o
sectores de una misma sociedad con estilos de vida diferenciados permite la
visualización de inequidad en la apropiación de los ecosistemas del planeta.
- Monitorización del consumo de recursos
Pese a
sus limitaciones, la huella ecológica permite hacer un seguimiento del impacto
de una comunidad humana asociado al consumo de recursos –entradas del sistema –
mediante la actualización del indicador a lo largo de los años.
Teniendo
en consideración los puntos anteriores, el cálculo de la huella ecológica de
Navarra y la estimación en el municipio de Tudela, pretende facilitar a la
Comunidad de Navarra y sus municipios tanto de un instrumento de
sensibilización ambiental, como de un indicador de las políticas hacia la
sostenibilidad que se puedan desarrollar en ámbitos como el energético, el
forestal o el de la conservación de la biodiversidad.
No hay comentarios:
Publicar un comentario